Дроны Aquila должны были работать на солнечной энергии и предоставлять интернет людям, живущим в труднодоступных районах. По задумке создателей, аппараты должны были летать на высоте 18 километров и обеспечивать подключение к интернету при помощи лазерного луча.
По оценке Facebook, на сегодняшний день доступа в интернет нет у почти 4 млрд людей по всему миру. Корпорация начала разработку беспилотников в 2014 году. За все время существования программы Aquila были проведены два публичных испытания дронов, одно из которых закончилось повреждением аппарата при посадке.
По словам главы технического подразделения компании Яэля Магуайра, разработка летательных аппаратов начиналась, когда в мире было «очень мало компаний, работавших в этой сфере».
«Нам было интересно смотреть за тем, как ведущие компании в аэрокосмической сфере тоже начинают инвестировать в эту технологию, в том числе в проектирование и строительство летательных аппаратов для полетов на большой высоте, – заявил Магуайр. – Учитывая это, мы решили больше не проектировать и не строить собственные аппараты и закрыть наш объект в Бриджуотере».
Facebook собирается сотрудничать с другими компаниями, в частности с авиастроительной корпорацией Airbus, по созданию воздушных платформ и развитию других технологий, которые позволят обеспечить доступ в интернет в отдаленных регионах.
Помимо этого Facebook участвует в авиационных консультативных советах и законотворческих комитетах в США и на международном уровне.
