Официальные лица обвиняют чайные плантации в покушении на естественную среду обитания слонов. Одна из крупнейших ассоциаций чайных компаний отвергла это обвинение. Тем не менее, исследование индийского правительства показало, что чайные плантации способствуют обезлесению Ассама, а это влияет на поведение животных.
По словам властей, слоны становятся более агрессивными в Ассаме, потому что их среды обитания сокращаются и даже их традиционные природные коридоры захватываются насильно.
«Раньше эти области были лесами, которые были буферами между нашими заповедными лесами и деревнями. Это были убежища для слонов», – сказала Манаш Шарма, начальник заповедного леса правительства в районе Уральгуди.
В регионе конфликт со слонами стал серьезной проблемой. Официальные данные показывают, что около 800 человек были убиты дикими слонами в Ассаме в период с 2006 по 2016 год. Согласно последним данным, опубликованным правительством в 2017 году, ежедневно один человек умирает в Индии после контакта со слоном или тигром.
Раньше у слонов было достаточно пищи и воды, но из-за увеличения населения в некоторых районах Ассама в связи с расширением чайных плантаций животные стали вторгаться в деревни, что вызвало конфликт между местными жителями и слонами.
